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Le fruit le plus rare ou la vie d’Edmond Albius
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Edité par Editions Gallimard - 2023
Au XIXe siècle naît à l’île de La Réunion un garçon créole : Edmond. Ses parents aimeraient que leur fils grandisse aux abords des champs de canne à sucre, des rires plein le cœur, l’esprit entièrement libre. Le malheur en décide autrement. D’abord, il fait d’Edmond un esclave. Dans la foulée, un orphelin. Après, un garçonnet analphabète. La vie s’annonce infernale, mais l’enfant a un talent sans pareil : celui de déjouer les pronostics. Recueilli et élevé par un botaniste amoureux d’orchidées, Edmond est un prodige dès qu’il met les pieds dans un jardin. 1841. Âgé de douze ans, vif et rusé comme quatre, Edmond fait l’une des plus extraordinaires découvertes du monde : un nouveau fruit, un nouvel arôme, le plus savoureux, le plus connu, le plus aimé qui soit au XXIe siècle encore ! Le fruit le plus rare raconte les aventures rocambolesques d’Edmond, maillon d’une chaîne qui unit le Mexique, l’Espagne, la France et La Réunion, autour d’un petit fruit pas comme les autres. Et voici donc une histoire vraie, amère, délicieuse et envoûtante.
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Avis des professionnels
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Vanilla unchained
Figure incontournable de l’histoire réunionnaise, Edmond Albius (1829-1889) esclave et botaniste de génie, reste toutefois assez méconnu du grand public. Dans ce roman biographique d’un lyrisme passionné, Gaëlle Bélem reconstitue l’itinéraire de ce héros passé, des affres de la vie d’orphelin à ceux de la condition d'esclave de maison. Dans des circonstances d’une grande poésie, la romancière nous retranscrit à merveille l’invention de la pollinisation de la vanille qui fit repartir la grandeur économique de l’île intense. Dans la douceur du parfum de la vanille qui détonne avec la brutalité du servage, des pages d’une beauté dépaysante nous détaille la faune de l’île Bourbon dans les accents chantants du créole disséminé au fil du récit. Un roman qui séduira les lecteurs de romans historiques comme les lecteurs en mal de voyage.
Julien.N- La Médiathèque de Levallois - Le 10 février 2024 à 10:20