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Sally Bauer, à contre-courant
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Suède, en 1939. Alors que l'ombre de la guerre plane sur toute l'Europe, Sally Bauer, une nageuse talentueuse et mère célibataire de 30 ans, rêve d'un autre combat : traverser la Manche à la nage, entre la France et le Royaume-Uni, et entrer dans l'histoire de sa discipline. Mais son ambition dérange. Incomprise par la société et menacée par sa propre famille, qui souhaite lui couper les vivres, elle est confrontée à un choix déchirant : renoncer à ses aspirations ou défier l'ordre établi. Pas seulement pour battre un record, mais pour prendre son indépendance et prouver qu'une femme peut choisir son destin...
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Une nage courageuse vers l'indépendance
Le 27 août 1939, Sally Bauer devient la première femme scandinave à traverser la Manche à la nage. Un exploit sportif, certes, mais surtout un geste d’affirmation, à contre-courant des attentes, des regards et des injonctions. Avec ce premier long métrage de fiction, Frida Kempff signe un biopic nourri par le désir de redonner voix à une figure oubliée de l’histoire suédoise. La réalisatrice évite les sentiers battus du biopic héroïque pour explorer, en creux, ce que coûte une ambition féminine dans un monde qui la réprouve. La mise en scène épouse cette retenue. Sobre, sensorielle, elle laisse la nature faire son œuvre : le vent, le froid, la lumière pâle du ciel suédois ou le ciel plus obscur des côtes de la Manche. Les scènes de nage sont filmées au plus près du corps, comme un effort intérieur autant que physique. L’excellente actrice Josefin Neldén – également remarquable dans le rôle de Tina dans « Border » de Ali Abbasi – interprète Sally avec une intensité calme, avec ce qu’il faut de révolte, dans le regard comme dans les réactions parfois hostiles ou excédées. Prenant place en 1939, à l’orée d’un monde qui vacille, le film ne fait pas de son contexte historique un enjeu frontal, mais il l’infuse : la liberté de Sally, sa volonté d’aller au bout de son désir, apparaît alors comme un acte politique. Dans un monde qui se referme, elle choisit l’ouverture, le mouvement, la mer. Aussi séduisant qu’amer, « Sally Bauer, à contre-courant » est à la mesure de son sujet. Loin de n’être qu’un récit de dépassement de soi, c’est un film sur ce que signifie, encore aujourd’hui, pour une femme de choisir autre chose, de ne pas se conformer à l’image attendue : celle de la mère entièrement dévouée, de la femme raisonnable, de la sportive modeste. L’utilisation de véritables images d’archives pour conclure la traversée tant attendue, permettra d’afficher, en symbole de cette émancipation, le sourire de cette femme combative.
Céline L. - La Médiathèque - Le 06 mai 2026 à 09:41